مایع حفاری سیال در گردشی است که انجام کلیه فعالیت¬ های مورد نیاز در صنعت حفاری را مهیا می کند. مایعات حفاری برای روانکاری و خنک کردن مته ، تمیز کردن ته چاه ، حمل قلمه های تولید شده به سطح، بهبود عملکرد رشته های مته و کنترل فشار تشکیل حفره مورد استفاده قرار می گیرند. برخی خصوصیات از جمله خواص رئولوژیکی مطلوب، هدر رفت سیال ، پایداری در دماهای مختلف و فشارهای عملیاتی منجر به افزایش عملکرد سیال حفاری می گردد. علاوه بر این ، مایع حفاری باید نفوذپذیری را افزایش داده تا از طریق خیس شدن رشته ها، منجر به تمیز شدن مته های حفاری گردد. سیال می بایست روانکاری بالایی داشته باشد تا بتواند اصطکاک بین دیواره سوراخ و رشته حفاری را کاهش داده و چسبندگی دیفرانسیل را به حداقل برساند.